南美白对虾白天一般都静伏池底，晚上则活动频繁。南美白对虾蜕皮都在晚上（上半夜），两次蜕皮的时间间隔为20天左右。南美白对虾性情温和，在实验条件下很少见到个体间有相互残食的现象发生。

南美白对虾属杂食性种，在人工养殖情况下，可摄食池塘中的有机碎屑，对饲料的固化率要求较高。南美白对虾对动物性饵料的需求并不十分严格，只要饵料成分中蛋白质的比率占20%以上即可正常生长。实验表明，南美白对虾适宜的蛋白质需求量为30～36%，略低于斑节对虾（35～45%）和日本对虾（45～55%）。此外，盐度也影响着南美白对虾对蛋白质的需求量。

脂类是虾类生长发育过程中所必需的能量物质，它可提供虾类生长所必需的脂肪酸、胆固醇及磷脂等营养物质。南美白对虾商业饲料所推荐的脂类水平为6.0～7.5%，且建议的最高水平为10.0%。南美白对虾脂肪中的必需脂肪酸不能在体内合成或合成很少，必须由饲料提供。

维生素是维持甲壳动物正常生理功能必需的营养素。维生素不同于氨基酸、糖类，需要量甚微，而且虾体自身基本不能合成，主要从饲料中摄取。南美白对虾对维生素的需要量受发育阶段、饲料组成、环境因素以及营养素间的相互关系等影响，较难确定。对虾饲料中缺乏维生素会导致生长缓慢，产生维生素缺乏症。某些维生素过多也对对虾的生长不利。除生物素等少数维生素外，南美白对虾对维生素的需要量普遍高于鱼类。对饲料中维生素B6、维生素C、维生素D和维生素E的需求量分别为80～100毫克/千克、90～122毫克/千克、99毫克/千克和90～100毫克/千克。

虽然南美白对虾可通过鳃膜渗透、口吞入和消化道吸收等方式获得部分矿物质，但蜕皮会损失一定的矿物盐。在养殖中，尤其是高密度养殖饲料中还必须添加各种矿物质。在现在的商品饲料中，一般通过添加磷酸二氢钙来满足钙和磷的需求。

南美白对虾的生长速度较快，在盐度20～40、水温30～32℃时，不投食的情况下，从虾苗开始到收获为止的180天以内，平均每尾对虾的体重可达41克，体长由1厘米增加到14厘米。在中国南方，每亩在放养2～3万尾苗种的情况下，养殖60～70天可达到食用规格，北方则需要70～80天。出塘规格随密度的增加而减小，产新量则相应增加。在半咸水或者低盐度的水中生长略慢于海水，且有明显的阶段性。体长1～6厘米时生长较快，6～8厘米时生长变慢，8厘米以上又开始加快。

南美白对虾属于甲壳动物，它的身体具有坚硬的外壳，以保护身体，但相对来说外壳也是一种生长限制因子。虾类必须借助周期性的蜕壳，才能达到生长的目的。南美白对虾的生长速度取决于蜕皮频率（即蜕皮的时间间隔）和增长率（即每次蜕皮后的增长量）。据观测，人工养殖的南美白对虾，通常在每个月的农历大潮之后出现蜕皮高峰。在蜕皮高峰来临之前，南美白对虾异常活跃，围塘游动。另外，在养殖期间如添加新鲜的淡水，并保证有充足的溶氧、养殖密度合理、水质环境稳定、高效优质的饲料以及科学投喂，其生长很快，而且体质健壮、蜕壳正常，蜕壳时问缩短，生长也快。